妈祖，又称天妃、天后、天后圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的道教神祇。古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑。为此建立妈祖像，在船舶启航前要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立天妃神位供奉。
妈祖传说
妈祖，作为民间神祈，道教神祇，护航海神，自宋经元、明、清等几代传播迄今已历千年以上。奉祀妈祖的宫庙，在中国沿海各省、市，例如莆田、潮州、揭阳、汕头、汕尾、泉州、漳州、雷州、湛江、海南等以及内地除青海、新疆、西藏等3省、区以外的其他省份，都有妈祖庙。《妈祖宫集成》乃汇集全国30个省、市（包括港澳地区）500多县、市有关节妈祖宫庙的记载而成。随着元明清之间航泫交通的日益发达，也随着华人足迹遍及全球，其中包括日本、东南亚、加拿大、美国乃至法国巴黎、丹麦、南美的巴西等。
莆田妈祖雕像分布情况
莆田市湄洲岛
湄洲妈祖祖庙位于湄洲岛北部的祖庙山上，初建于宋雍熙四年（公元987年），湄洲祖庙经历代扩建修葺，日
臻完善。现有正殿、太子殿、佑德殿、中军殿、山门、仪门、梳妆楼、钟鼓楼、朝天阁等殿堂楼阁30多座，形成了错落有致，辉煌壮丽的建筑群。正殿后面石崖上，刻有“升天古迹”四字，相传为妈祖羽化升天的地方。1993年，正殿前方上建造了一尊高达14.35米的巨型石雕妈祖像，面向台湾海峡，为海峡两岸同胞共同瞻仰。从山门至升天楼的石阶有323级，从天楼至妈祖石像的石阶有99级，含有“3.23”和“9.9”，即妈祖诞辰和升天的月日之意。
祖庙山上还建有妈祖故事石雕公园，感人肺腑的妈祖故事，栩栩如生的人物妈祖雕像，让游客留连忘返。祖庙山上海边，怪石嶙峋，继如钟鼓齐鸣，再若虎啸龙呤，终则像巨雷震天，骤雨泻地，被人誉为“湄屿潮音”，为莆田著名的二十四景之一。湄洲祖庙1991年3月公布为福建省文物保护单位。 2014年4月11日，全球最大黄金妈祖雕像开光典礼在“妈祖故里”福建莆田湄洲祖庙顺济殿举行。当天，包括百家
台湾宫庙在内的两岸近千家妈祖宫庙3000余名信众齐聚湄洲岛共同礼拜妈祖。
该尊黄金妈祖像由两岸铸造专家耗时278个工日共铸而成，高3.23米、使用纯金323公斤，寓意妈祖三月廿三出生，总造价更是高达一亿零六百八十六万元人民币，为全球最大最重的黄金妈祖像。 砗磲妈祖圣像
2016年4月29日，一尊高3.23米的砗磲妈祖圣像在“妈祖故里”福建湄洲岛开光安座，吸引海内外数万名妈祖信
众前往拜谒，共祈平安。中新社记者 陈丹妮 摄
这尊砗磲妈祖像由中国工艺美术大师方文桃总设计，由323块砗磲组成，为全世界最大的一尊砗磲妈祖雕像，将申请吉尼斯世界纪录。这是湄洲妈祖祖庙继世界最大的石雕、汉白玉、翡翠、金尊、青铜、红木等妈祖圣像后的又一力作。 安座于莆田市湄洲妈祖祖庙朝天阁内，这尊红木妈祖像重4吨，身高3.23米，底座0.99米，脸部神态参考台湾鹿港天后宫妈祖的脸型而雕刻，头戴冕旒，手持灯笼，身披黄袍。妈祖像和底座是用一块完整的花
梨木雕刻，连妈祖头饰也是直接雕刻出来的，没有任何拼接，可谓“一气呵成”。
雕刻妈祖像的原料为一块花梨木原木，长近5米，直径1.95米，是由湄洲居民高玉明从巴西运回捐赠予祖庙。而雕刻这尊红木妈祖的是莆田市工艺美术大师、非遗代表性传承人林青，他和他的团队从去年1月23日开始创作，历时一年时间，至今年1月份才雕刻完成。 在莆田市秀屿区月塘乡双告山村，村民们自发建设一个以妈祖文化为主题的乡村旅游公园。这座妈祖文化旅游公园位于双告山村新文路与沁峤路交汇点，离妈祖城仅有10公里。
公园内有一座我市陆上最大的妈祖石雕像，由109块白色花岗岩雕成，总重量约365吨，基座总高度为14.18米，海拔高度89.88米。2008年12月21日，制作历时一年多的妈祖石雕像终于在公园安座成功，石雕像面朝湄洲妈祖祖庙。 莆田市贤良港
在妈祖诞生地——福建省莆田市秀屿区山亭乡港里村的贤良港天后祖祠，建有青年妈祖石雕像，该雕像于2010年农历三月廿三举行落成开光仪式。
天后祖祠妈祖石雕像高15.13米，屿立在祖祠山公园之顶，面朝兴建中的妈祖城.。青年妈祖手持夜明珠，神态慈祥，眺望着前方。
贤良港天后祖祠位于山亭乡港里村，是妈祖的诞生地，是全世界妈祖信仰的发源地，有妈祖诞生地碑坊、螺港秋潮、天后祖祠、妈祖故居、妈祖受符井、石塔、三炷香等一批妈祖文化群景点。
妈祖石雕像建成后，与妈祖城、妈祖阁、湄洲祖庙连成一体，成为莆田妈祖文化的标志性新景观。妈祖石像造型由著名雕塑家方文姚设计。
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